近期新冠德尔塔变异株引发了人们对于病毒变异的进一步讨论,拉姆达等新冠变异株也已进入人们关切的视野范围内。
根据英国政府官方科学咨询小组发表的一项英国学者的分析,他们认为几乎可以肯定新冠会出现下一个有能力逃脱现有疫苗免疫保护的变异株。
科学家也在寻求阻止新冠病毒变异的思路,最新的一项研究发现,从免疫力低下的人群入手,有助于阻止新冠病毒进化为更加强大的超级毒株。
新冠德尔塔变异株的特点
世界卫生组织到目前已经确定的新冠变种毒株共有四种,分别以希腊字母α、β、γ、δ命名。德尔塔(Delta)是新冠病毒变异毒株,是由世卫组织2021年5月将最早在印度发现的新冠病毒变异毒株B.1.617.2命名的。
(来源:央视新闻)
本次南京的疫情源头是禄口机场,南京是人口流动的大的交通重镇,从7月20日至今,疫情就已经扩散到了十多个省份。 本轮新冠传播的病毒是德尔塔变异毒株,据目前了解,其存在潜伏期短,传播迅速、感染性强等特点。
德尔塔变异新冠病毒感染者的病毒携带量是普通新冠的100倍;全国10多个省市已出现本土确诊病例,这也使得本轮新冠的防控压力陡增,专家称德尔塔相比没有变异的病毒,防控难度提升10倍。
新冠病毒为何会变异
所有病毒都会变异,而且病毒的变异更快更容易。这是他们生存策略的一部分。
正如疫情中的我们不得不改变日常生活方式一样,SARS-CoV-2(导致 COVID-19 的病毒)也一直在适应——或者更确切地说,变异——以确保其生存。
为了应对人体和生物体(统称为宿主)内的免疫系统的围追堵杀,以便在宿主体内长期生存,病毒必然会以变异的方式来躲避宿主免疫系统的识别和封杀。
大多数情况下,变异很小,不会影响病毒的工作方式。但偶尔,病毒复制时会出现错误,这就是突变。病毒复制的次数越多,错误的程度就越大。通过感染更多的人,复制错误的风险会增加。
另一方面,同样是出于生存的目的,不同的病毒和细菌等为了争夺宿主体内的生存空间,也要相互争斗甚至厮杀,因此逼迫病毒和细菌变异而更强大,可以战胜宿主体内其他的微生物并占领更多地盘。
变异毒株往往传播性、生存力更强,从而使自己成为优势毒株,这是一个普遍规律。 与其被动地因为新变异毒株的出现而不断启动防控升级,我们更应该做的是更快地寻求出阻止新冠病毒变异的方法。
阻止新冠病毒变异新思路:关注免疫功能低下人群
8月6日,一项由美国Fred Hutchinson癌症研究中心、约翰霍普金斯大学、美国军事HIV研究计划以及北卡罗来纳大学研究人员参与的研究结果发表于《新英格兰杂志》(NEJM)。
文章指出,应该重点关注免疫功能低下人群,持续的COVID-19感染会为病毒的变异提供温床。
研究人员认为,特殊的免疫受抑制患者体内的病毒突变与备受关注的Alpha、Beta及Gamma等新冠变异株存在一些关键的共性,可能导致病毒逃逸中和抗体或产生更强的传播力,而变异株的层出不穷也揭示了病毒正在不断进化。
该报告资深作者、美国军事HIV研究计划病毒遗传学家Morgane Rolland博士表示:“在免疫功能低下的人群中观察到的部分免疫反应,为病毒的进化变异创造了独特的环境,令人担忧。病毒能够在免疫受损的个体中持续数周或数月,并发展为携带一系列突变的变异株。”
“医学界需要制定更精确的指南,以监测、治疗和预防免疫力低下的患者感染 COVID-19 ,从而降低病毒的变异概率”,本文作者Fred 病毒学家Larry Corey 博士说。
作者还呼吁对免疫功能低下的群体进行更集中的研究,对免疫系统较弱的人群(如器官移植受者)进行的免疫学研究,可以帮助医疗保健机构对这些人群中提供可预防感染COVID-19的措施。了解抗体和T细胞反应免疫功能低下的人也可以提供线索,说明为什么他们对病毒的棘突蛋白的抗体反应减弱。
研究者认为,目前多样化的病毒基因突变表明了病毒快速、多阶段的进化跳跃,而这些免疫功能低下的患者可能是病毒进化成为此类变异的重要因素。
我们的免疫功能仍然是战胜疫情的“自救之本”
其实,除了关注针对免疫功能低下患者是否与新冠病毒变异关联的研究,我们每个人都应该警惕自身的免疫功能水平变化。
为了应对不断爆发的新冠疫情以及今后疫情常态化防控的局面,全世界经历了全面封城、禁止社交、戴口罩、勤洗手、接种疫苗等一系列行动,但是至今仍不能追上新冠病毒快速变异的脚步。
在无法快速控制疫情的情况下,更多的新冠变种可能会不断出现,这对疫苗或是感染产生的免疫力将是一种持久的挑战。
显然,依靠外部隔离和封闭防范的措施,只是治标不治本的“应急措施”,而要战胜新冠病毒,除了接种疫苗、治疗药物外,必须依靠人类自身的抵抗力将病毒“拒之体外”。
我们必须认识到,当疫情风暴来袭时,免疫力才是捍卫我们健康的“万里长城”。因此,全面增强免疫力,成为战胜疫情的“人类自救之本”!
谨防免疫功能低下,了解你的免疫功能水平是第一步
人体免疫系统是覆盖全身的防卫网络,其中最为重要的免疫细胞借助血液循环和淋巴循环在身体里发挥免疫功能。
在这场疫情中,为什么有些人更容易感染,为什么有些人就算感染了症状很轻,很快就恢复了,但是有些人感染了病情却十分严重,这都和人体免疫功能水平息息相关。
我们的免疫系统功能之所以强大,正是由于各类免疫细胞分工十分细致和明确,且免疫细胞间存在代偿功能,某类淋巴细胞的功能并不能代表整体的免疫功能水平,而以往在医院所做的常规血液检测往往只能依据白细胞和淋巴细胞的比例来判断免疫力的情况,由于参考范围太广,无法精确判断我们免疫力的真实情况。
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在一次又一次与病毒“入侵”对抗的战斗中,免疫系统始终是人类的守卫者,帮助人们在与病毒的斗争中幸存下来。了解你的免疫水平,关注你的免疫健康,认识这位你的终身“守卫者”,在这场战“疫”中成为最后的胜利者。
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