T细胞是免疫系统保护机体免受侵害的中坚力量，具有多种功能。但是，一个从未离开胸腺的新生T细胞如何识别哪些成分来源于自身，哪些成分预示着敌人的存在？

我们知道，T细胞的早期训练一般发生在胸腺中，它们必须经过训练来识别“敌我”，但是胸腺使用的“教学工具”一直没有被发现。

研究结果指出，胸腺中被称为“模仿细胞”的抚育细胞通过生成不同的蛋白质模仿身体的各种组织，以训练T细胞的识别能力。研究人员表示，最新发现的抚育细胞可以在它们模仿的组织引起的各种自身免疫性疾病中发挥作用，为自身免疫性疾病的发病机制研究打开全新的视野。

优秀T细胞“毕业生”

结果表明，训练中的T细胞如果错误地对自身蛋白做出反应，要么接受自毁命令，要么转变为其他类型的T细胞。转变后的T细胞失去了杀死其他免疫细胞的能力，但是被赋予了新的能力：抑制其他免疫细胞的攻击。

胸腺通过不断产生“转换身份”的组织，驱使新生的免疫细胞成长为能够识别“敌我”的成熟T细胞，确保我们的免疫系统正常运作。

“学渣”T细胞

如果免疫系统无法对所识别的成分进行区分，它可能会错误地对身体发起攻击，导致自身免疫性疾病的发生。

我们的免疫系统非常强大，它可以为了控制入侵体内的病原体杀死我们体内的任何细胞，但强大的力量意味着巨大的责任。 如果没有胸腺的训练，这股“力量”可能会使得机体免疫功能失衡，带来灭顶之灾。

免疫平衡，健康基础

免疫失衡对机体造成的损伤不容小觑，除了可能会引起过敏反应，还有可能引发自身免疫性疾病。 虽然T细胞的“敌我”识别功能不可或缺，但保持免疫功能平衡是我们守护健康最有效的方法之一。

通过借助目前免疫医学领域的先进技术设备和检测分析方法，对自身免疫功能实现精准、全面的评估，持续关注免疫功能情况。

原文链接：https://doi.org/10.1016/j.cell.2022.05.018