早在1943年，儿童精神病学家利奥·坎纳发现有些孩子行为古怪，仿佛与这个世界格格不入，并在《情感交流的自闭障碍》一文中首次提出“Autism（自闭症）”和“冰箱理论”。

Autism来源于希腊语，意思是专注自我。坎纳描述了11个生活在他们自己世界里的孩子，他们忽略身边所有人，包括自己的父母；他们可以自娱自乐几个小时，仅仅是重复简单的拍手动作；他们容易被小事惊扰，引起不适甚至歇斯底里。

随着古怪儿童出现的增多，人们开始关注这类孩子，并将具有重复刻板行为，缺乏沟通和语言交流为表征的患者归结为自闭症谱系障碍（自闭症），又因孤独症患者沟通能力的障碍，他们有个美丽而孤独名字“星星的孩子”。

虽然自闭症患者表现不一，但通常有以下几点特征：

大部分自闭症患者生活不能自理，或智力发育迟缓，也有少数患者具有超强记忆力或对数学、音乐有特殊才能。

英国自闭症画家Stephen wiltshire拥有惊人的记忆和绘画天赋，有“人肉照相机’‘之称。二十分钟内，便可以记住一座城市的全貌。

天赋异禀的自闭症患者毕竟占少数，大部分患者仍是不为社会广泛关注、理解的存在。那么自闭症的致病原因是什么呢？这深深困扰着临床医生及生命科学家。

科学家对自闭症的研究正在不断深入，目前主要认为自闭症的发病机制主要与基因、神经生成以及肠道菌群等相关。

2018年，Rebecca等人发现，一些患有自闭症的孩子们，在高烧之后，自闭症状有了暂时但却十分显著的改善。难道这预示着自闭症跟免疫系统有关？

研究发现，免疫与神经系统存在一个交叉点，也就是大脑血管周围分布着的大量淋巴细胞，近年来，也有其他学者在研究自闭症与免疫系统功能的联系。

根据以上研究结果可以推测，自闭症，有可能是免疫系统发生功能障碍从而“自闭”了。

简单来说，免疫系统就像是照亮人类世界交流的“灯”，神经系统是有效交流的“执行者”，但是“执行者”需要在有光亮的条件下才发挥作用。

如果免疫系统功能发生故障，这盏为交流提供光照的“灯”不亮了，神经系统的“交流执行者”在黑黢黢的环境下，找不到或者听不到交流对象，自然而然，自闭症就发生了。

但是，无论是在分子层面，还是在神经系统层面，炎症免疫反应与神经发育障碍这两者之间是如何联系调控的，仍旧是未解之谜。

医学与科学都在不断进步，相信，不久的将来，靶向干预“自闭了”的免疫系统或许是自闭症治疗的重要组成部分。

参考文献：

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